Araştırmacılar, MS 79’daki Vezüv patlamasında yanan antik Roma kenti Herculaneum’daki kömürleşmiş bir parşömendeki ilk metinlerden birinden ilk kelimeyi çıkarmak için yapay zeka kullandılar.
Felaket, parşömenleri tamamen yok etmiş gibi görünüyordu, ancak yaklaşık 2.000 yıl sonra araştırmacılar, hassas, kömürleşmiş kalıntıların derinliklerine bakmak için yapay zeka kullanarak metinlerden birinden ilk kelimeyi çıkardılar.
Bu parşömenlerin kelimelerini deşifre etmek için modern teknolojiyi kullanabilenlere 1.000.000 $ (821 bin £) ödüllü bir yarışma olan Vesuvius Challenge’de Nebraska Üniversitesi’nde 21 yaşındaki bir lisans öğrencisi Herculaneum parşömenlerinden birinden bir kelime okuyan ilk kişi oldu.
Nebraska-Lincoln Üniversitesi’nden Luke Farritor, ‘mor’ anlamına gelen πορφυρας (porfira) dahil olmak üzere, sarılmış papirüsün birkaç satırında Yunan harflerini tespit eden bir makine öğrenme algoritması geliştirdi. Farritor, sinir ağını eğitmek ve mürekkebi vurgulamak için yüzey dokusundaki ince, küçük ölçekli farklılıkları kullandı.
İtalya’daki Napoli Üniversitesi’nde papirolog ve Farritor’un bulgularını inceleyen akademik komitenin bir üyesi olan Federica Nicolardi, “İlk görüntüyü gördüğümde şok oldum” diyor. “Böyle bir rüyaydı” diyor. Şimdi, “Aslında bir parşömenin içinden bir şey görebiliyorum.”
12 Ekim’deki Vesuvius Challenge yarışması organizatörler, Farritor’un 40 santimetrelik bir papirüs alanında ‘ilk mektuplar’ bölümünde 10 karakter okuyarak 40.000 dolar ödül kazandığını duyurdu. Free University of Berlin’den yüksek lisans öğrencisi olan Youssef Nader, ikinci olduğu için 10,000 $ ile ödüllendirildi.
Parşömenler, on sekizinci yüzyılda, işçilerin Julius Caesar’ın kayınpederinin ailesine ait olabilecek lüks bir villanın kalıntılarına rastladıklarında keşfedildi.
İtalya’daki Venedik Ca’ Foscari Üniversitesi’nde antik Yunan ve Roma tarihçisi olan Thea Sommerschield, nihayet bir parşömenin içindeki harfleri ve kelimeleri görmenin “son derece heyecan verici” olduğunu söylüyor.
Sommerschield, papirüsün deşifre edilmesinin “antik tarih ve edebiyat bilgimizde devrim yaratabileceğini” belirtti.
Bugün bilinen klasik metinlerin çoğu, yüzyıllar boyunca yazıcılar tarafından tekrar tekrar kopyalanmasının sonucudur. Buna karşılık, Herculaneum kütüphanesi, doğrudan yazarlardan başka hiçbir kaynaktan bilinmeyen eserler içerir.
Şimdiye kadar, araştırmacılar sadece açılmış parçaları inceleyebildiler. Birkaç Latince eser tespit edilmiştir, ancak bunların çoğu Epikürcü felsefe okuluyla ilgili Yunanca metinler içermektedir. Epikuros’un kendisi tarafından yazılan Doğa Üzerine’nin bölümleri ve Philodemus adlı az bilinen bir filozofun ahlaksızlıklar, müzik, retorik ve ölüm gibi konularda eserleri var. Kütüphanenin bir zamanlar onun çalışma koleksiyonu olabileceği öne sürüldü. Ancak, çoğu Napoli’deki Ulusal Kütüphane’de, Birleşik Krallık ve Fransa’da bir avuç olmak üzere 600’den fazla parşömen bozulmamış ve açılmamış durumda. Ve villanın henüz kazılmamış olan alt katlarında daha fazla papirüs bulunabilir.
Seales ve ekibi, X-ışını bilgisayarlı tomografi (BT) taramalarını kullanarak kaybolan ince katmanları “sanal olarak açmak” ve bunları bir dizi düz görüntü olarak görselleştirmek için yöntemler geliştirmek için yıllarını harcadı.
2016 yılında, İsrail’deki En-Gedi’den kömürleşmiş bir parşömeni okuma tekniğini kullanarak, MS üçüncü veya dördüncü yüzyılda yazılmış Levililer Kitabı’nın – Yahudi Tevrat ve Hıristiyan Eski Ahit’in bir parçası – bölümlerini ortaya çıkardığını bildirdi. Ancak En-Gedi parşömenindeki mürekkep metal içerir, bu nedenle CT taramalarında parlak bir şekilde parlar. Eski Herculaneum parşömenlerindeki mürekkep karbon bazlıdır, esasen odun kömürü ve sudur, taramalarda üzerine oturduğu papirüsle aynı yoğunluğa sahiptir, bu yüzden hiç görünmez.
Seales, parlaklıkta hiçbir fark olmasa bile, CT taramalarının, mürekkeple kaplanmış papirüs alanlarını ayırt edebilen dokudaki küçük farklılıkları yakalayabileceğini fark etti. Bunu kanıtlamak için, açılmış Herculaneum parçalarının X-ışını görüntülerindeki harfleri okumak için yapay bir sinir ağı oluşturdu. Daha sonra, 2019’da, Paris’teki Institut de France’dan Oxford, Birleşik Krallık yakınlarındaki bir senkrotron X-ışını tesisi olan Diamond Light Source’a iki sağlam parşömen taşıdı ve onları şimdiye kadarki en yüksek çözünürlükte (4D görüntü öğesi veya voksel başına 8-3 mikrometre) taradı.
Bununla birlikte, bozulmamış parşömenleri okumak hala büyük bir görevdi, bu yüzden ekip tüm taramalarını ve kodlarını halka açıkladı ve Vezüv Mücadelesi’ni başlattı. Büyük ödül için son tarih 31 Aralık ve Seales ruh halini “dizginsiz iyimserlik” olarak tanımlıyor. Farritor, modellerini parşömenin diğer bölümlerinde çalıştırdı ve daha birçok karakterin ortaya çıktığını gördü.
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-03212-1
Kapak Fotoğrafı: Vezüv Mücadelesinde deşifre edilen ilk kelime, ‘mor’ anlamına gelen Yunanca πορφύρας’dir. UK Photo
