Güney Afrikalı paleontologlar, Johannesburg yakınlarındaki Rising Star Cave’de soyu tükenmiş hominin türü Homo naledi’ye ait mezar alanı keşfettiler.
Paleoantropolog Lee Berger liderliğindeki ekip, yaklaşık 30 metre (100 fit) yer altında Taş Devri hominidi olan Homo naledi’nin birkaç örneğini keşfettiler.
Keşif bulguları eLife’da yayınlanacak hakemli ön baskı makalesinde ele alınıyor.
AFP’de yer alan habere göre; bulgular, insan evriminin mevcut anlayışına meydan okuyor, çünkü normalde daha büyük beyinlerin gelişiminin, ölüleri gömmek gibi karmaşık, “anlam yaratma” faaliyetlerinin gerçekleştirilmesine izin verdiği düşünülüyor.
Orta Doğu ve Afrika’da bulunan, daha önce ortaya çıkarılan en eski mezarlar, Homo sapiens’in kalıntılarını içeriyordu ve yaklaşık 100.000 yaşındaydı.
Güney Afrika’da, önceki duyuruları tartışmalı olan Berger ve diğer araştırmacılar tarafından bulunanlar, en az MÖ 200.000’e kadar uzanıyor.
Kritik olarak, maymunlar ve modern insanlar arasındaki kavşakta, portakal büyüklüğünde beyinleri olan ve yaklaşık 1,5 metre (beş fit) boyunda duran ilkel bir tür olan Homo naledi’ye de aittirler.
Kavisli el ve ayak parmakları, yürümek için alet kullanan elleri ve ayakları ile Homo naledi’nin Berger tarafından keşfi, evrimsel yolumuzun düz bir çizgi olduğu fikrini çoktan altüst etmişti.
Tür, 2013 yılında ilk kemiklerin bulunduğu “Rising Star” mağara sisteminin adını almıştır.
Yeni çalışmaların merkezinde yer alan oval şekilli mezarlıklar da 2018 yılında başlatılan kazılarda burada bulundu.
Araştırmacıların kanıtların kasıtlı olarak kazıldığını ve daha sonra cesetleri örtmek için doldurulduğunu öne sürdüğünü söylediği mezarlar, en az beş kişiyi içeriyor.
Araştırmacılar, “Bu keşifler, morg uygulamalarının H. sapiens veya büyük beyin boyutlarına sahip diğer homininlerle sınırlı olmadığını gösteriyor” dedi.
Mezar yeri, Homo naledi’nin karmaşık duygusal ve bilişsel davranışlara sahip olduğunun tek işareti değil, diye eklediler.
Homo naledi
Homo naledi, 2013 yılında Güney Afrika, Johannesburg yakınlarındaki Rising Star Cave sisteminde keşfedilen soyu tükenmiş bir hominin türü veya insan atası.
Homo naledi, ilkel ve türetilmiş özelliklerin benzersiz bir kombinasyonunu sergiliyor ve bu da araştırmacıların onu Homo cinsi içinde yeni bir tür olarak sınıflandırmasına yol açıyor. Küçük beyin boyutu ve kıvrık parmaklar gibi özelliklerinden bazıları erken Homo türlerini andırırken, uzun bacaklar ve nispeten insan benzeri bir ayak dahil olmak üzere diğerleri modern insanlara daha çok benzer.
Homo naledi keşfinin en dikkat çekici yönlerinden biri, mağara sisteminde bulunan çok sayıda fosil kalıntısıdır. 2013’teki orijinal kazı, en az 15 kişiden 1.550’den fazla fosil elementi ortaya çıkardı. Mağara sisteminin farklı bölümlerinde yapılan sonraki kazılar, bilinen toplam birey sayısını 30’dan fazla getiren ek fosiller ortaya çıkardı.
Nispeten erişilemez bir mağara odasında bu kadar çok sayıda bireyin varlığı, Homo naledi’nin davranışı hakkında merak uyandıran soruları gündeme getirdi. Bazı araştırmacılar, mağara sisteminin bir mezar yeri olarak hizmet ettiğini veya bireylerin ölülerini kasıtlı olarak odaya attıklarını düşünüyor. Ancak Homo naledi kalıntılarının mağarada birikmesinin kesin nedeni hâlâ bilimsel bir tartışma konusu.
Homo naledi, insanın evrim ağacının çeşitliliği ve karmaşıklığı hakkında değerli bilgiler sağlamıştır. İlkel ve modern özelliklerin benzersiz birleşimi, önceki insan evrimi kavramlarına meydan okuyor ve Homo cinsi içindeki türlerin sayısı ve zamanlaması hakkında sorular ortaya çıkarıyor. Homo naledi fosillerinin devam eden araştırma ve analizleri, insanın evrimini anlamamıza katkıda bulunmaya devam ediyor.
