Güney Florida Üniversitesi’nden bir antropolog, 7. yüzyıla kadar uzanan Doğu Afrika kıyıları boyunca müreffeh ticaret devletleri olan Swahili Uygarlığı’ndan ilk antik DNA’yı ortaya çıkardı.
Kenya’dan Mozambik’e, USF antropoloji profesörü Chapurukha Kusimba, 40 yılını medeniyetleri inşa edenlerin atalarını incelemeye adadı – birçok Swahili’nin yüzyıllardır miraslarından mahrum bırakıldığını düşündüğü bir tartışma.
Kusimba, “Bu araştırma hayatımın işi oldu – Swahililerin geçmişini kurtarmak ve onları haklı vatandaşlığa geri döndürmek için bu yolculuk. Bu bulgular, Pers ve Hint bağlantısını marjinalleştirmeden Afrika’nın katkılarını ve aslında Swahililerin Afrikalılığını ortaya koyuyor” diye konuştu.
Nature’da yayınlanan bu çalışma, 80 yıl öncesine ait 800 bireyin DNA’sını inceliyor – bu da onu Swahili Uygarlığı’ndan ortaya çıkarılan ilk antik DNA yapıyor.
On yıllardır süren araştırmasının bir parçası olarak, Kenyalı bir yerli olan Kusimba, mezarlık kazılarını tamamlamak için onaylarını almadan önce güvenlerini kazanmak için Swahili halkıyla zaman geçirdi.
Kalıntıları onurlandırmak için Kusimba, örnekleme ve yeniden gömme işlemini tek bir sezonda tamamladı.
Harvard genetikçileri David Reich ve Esther Brielle ve sorumlu yazarlar, Rice Üniversitesi’nden Jeff Fleisher ve York Üniversitesi’nden Stephanie Wynne-Jones ile birlikte çalışan Kusimba, analiz edilen insanların atalarının hem Afrikalı hem de Asyalı olduğunu keşfetti.
DNA bir model ortaya çıkardı: Erkek soyundan gelen ataların ezici çoğunluğu Asya’dan, dişi soyundan gelen atalar ise Afrika’dan geldi.
Evliliklerine rağmen, torunları Asya dili değil, Afrika dili konuşuyorlardı. Bu, araştırmacıların Afrikalı kadınların kültürün oluşumu üzerinde büyük etkisi olduğu sonucuna varmalarına neden oldu. Öyle ki, köyler Asya’dan gelen sömürgecilikten önce kuruldu ve kadınları ekonomik ve sosyal gücün birincil sahipleri haline getirdi.
Bulgular, diğer Afrika yerlileri tarafından inşa edilen, daha zengin Swahilis’in Asya ile gerçek atasal bağlantıları olmadığını ve yalnızca daha yüksek sosyal statü ve kültürel yakınlıklar elde etmek için Afrika mirasını en aza indirmek için yaptıklarını iddia eden yüzlerce yıllık anlatılara meydan okuyor. Swahilis’in Afrika ile Hint Okyanusu dünyasının geri kalanı arasındaki ticarette 2.500 yıldan fazla bir süredir oynadığı hayati role rağmen, Kusimba’nın 1990’lardan önceki çalışmaları, anlatıların bir sonucu olarak Svahili kökenli toplulukların kötü muamelesini belgeledi.
“Kenya kıyılarında çalışmış ve İran’dan gelen hikayenin bundan çok daha fazlası olduğunu düşünmeyen birçok akademisyen arasında olduğuma inanıyorum ” diyor USF yardımcı doçenti ve Swahili konuşan mültecilerle çalışan gönüllü Dillon Mahoney.
“Bu araştırma sadece bilimsel başarısı için önemli değil, aynı zamanda bize Batılı olmayan ve sözlü tarihleri tam olarak dikkate almamız gerektiğini söylüyor, çünkü atalar araştırmamız, akademisyenlerin nesilleri bu tür hikayeleri büyük ölçüde şüphecilikle görmüş olsalar bile, bu tür hikayeleri destekleme eğilimindedir.”
Bu çalışmanın sonuçları, Asyalıların ve Afrikalı ataların en az 1 yıl önce evlenmeye başladıklarını, ancak Afrikalıların köylerini kurduktan çok sonra evlendiklerini kanıtlıyor.
Kusimba, “Sonuçlarımız daha önce arkeolojik, tarihi veya politik çevrelerde ileri sürülen anlatılar için basit bir doğrulama sağlamıyor. Bunun yerine, bu anlatılarla çelişiyor ve karmaşıklaştırıyorlar.”
Siyasi ve ekonomik amaçlar için dışarıdan dayatılan anlatılara meydan okuyarak ve onları altüst ederek, bu araştırma barış getiriyor ve bugün Swahili olarak tanımlanan milyonlarca insana gururu geri kazandırıyor. Şimdiye kadar, bugün Swahili olarak tanımlanan insanların erken modern Swahili kültürünün insanlarıyla nasıl ilişki kurduğunu belirlemek zordu.
Kusimba, daha fazla DNA toplamak ve daha geniş, sosyoekonomik açıdan daha çeşitli bir popülasyonu daha iyi analiz etmek için daha büyük bir örneklem büyüklüğü oluşturmak için Swahili üzerindeki araştırmasına devam etmeyi planlıyor. Bu proje boyunca antropologlar ve genetikçiler arasındaki başarılı yöntemler ve işbirliği, antik Mısır uygarlığının Afrika kökenli olup olmadığı konusunda akademisyenler arasında devam eden anlaşmazlık da dahil olmak üzere, antik şehirleri ve medeniyetleri kuran diğer insan gruplarının mirası etrafında uzun süredir devam eden sorulara olası bir çözüm önermektedir.
Kusimba, “Antropoloji ve genetik arasında, malzemenin yorumlanmasını çevreleyen her zaman gerginlik vardır” dedi. “Ancak Harvard, Rice Üniversitesi ve York Üniversitesi’nden meslektaşlarımla birlikte antropolojik açıklamanın genetik veri analizini basit olmadan barındırdığından emin olmak için çalışmak çok ödüllendirici oldu.”
