Newcastle Üniversitesi’nden arkeologlar, 714 yılında Crowland, Lincolnshire’da ölen ve bir asilzadenin oğlu olarak varlıklı bir hayattan vazgeçerek yalnızlık hayatıyla ünlenen Aziz Guthlac’ın mezarını bulmak için çalışırken, şaşırtıcı bir şekilde beklediklerinden çok daha karmaşık ve eski bir tarihle karşılaştılar.
Guthlac’ın cesedi ölümünden 12 ay sonra bozulmamış olarak bulundu. Bu mucizevi olay üzerine küçük bir manastır topluluğu tarafından saygı gördü. Guthlac’ın popülaritesi, 10. yüzyılda Crowland Manastırı’nın kurulmasında önemli bir faktördü.
Guthlac’ın hayatıyla ilgili erken tarihsel kaynaklar, esas olarak, ölümünden kısa bir süre sonra Felix adında bir keşiş tarafından yazılan Vita Sancti Guthlaci (Aziz Guthlac’ın Hayatı) aracılığıyla mevcuttur.
Arkeologlar, yaşamına dair çok az kanıt olmasına rağmen, yıllar boyunca Guthlac’ın mezarını bulmaya çalıştılar.
Anchor Church Field, mezar yeri için en olası yer olarak kabul edildi. Bununla birlikte, kazıların azlığı ve bölgedeki tarımsal faaliyetlerin artan etkisi, alanın kapsamlı bir şekilde araştırılmasını engelledi.
Sheffield Üniversitesi’nden uzmanların da dahil olduğu ekip, Anchor Church Field’ı kazdı ve şaşırtıcı bir şekilde beklediklerinden çok daha karmaşık ve eski bir tarih buldu.
İlk keşifleri, daha önce bilinmeyen bir Geç Neolitik veya erken Tunç Çağı hengesi oldu. Henge, doğu İngiltere’de şimdiye kadar keşfedilen en büyüklerden biriydi.
Bir henge, Neolitik (yeni Taş Devri olarak da bilinir) ve erken Tunç Çağı boyunca, MÖ 3000 ila MÖ 2000 yılları arasına tarihlenen tarih öncesi dairesel veya oval bir toprak muhafazadır.
İngiltere ve İrlanda’da hala hayatta kalan 100’den az henge var.
Büyüklüğü ve konumu nedeniyle, henge bölgedeki tören faaliyetleri için önemli bir yer sağlayacaktır. Şu anda, Crowland üç tarafı su ve bataklıklarla çevrili bir yarımada olacaktı ve henge, Fens’e doğru uzanan belirgin ve oldukça görünür bir noktada bulunuyordu.
Henge yüzyıllar boyunca terk edilmiş gibi görünse de, Orta Çağ döneminde verimli toprakları, muhtemelen Guthlac gibi keşişler tarafından uzun ve kutsal bir tarihe sahip eşsiz bir manzara olarak görüldüğü anlamına geliyordu.
Guthlac’ın yaşamı boyunca henge yeniden işgal edildi. Kazı ekibi çanak çömlek, iki kemik tarak ve yüksek statülü bir içme kabından cam parçaları da dahil olmak üzere büyük miktarlarda malzeme buldu.
Newcastle Üniversitesi’nde Ortaçağ Arkeolojisi Öğretim Görevlisi Dr. Duncan Wright, “Birçok tarih öncesi anıtın Anglo-Saksonlar tarafından yeniden kullanıldığını biliyoruz, ancak özellikle daha önce bilinmeyen bir anıtın bu şekilde işgal edildiğini bulmak gerçekten oldukça nadirdir” dedi.
“Bulduğumuz Anglo-Sakson nesneleri Guthlac ile kesin olarak ilişkilendirilemese de, sitenin bu zamanlarda ve daha sonra Orta Çağ döneminde kullanılması, Crowland’ın binlerce yıl boyunca farklı zamanlarda kutsal bir alan olduğu fikrine ağırlık katıyor.”
Kazılar sırasında bulunan en belirgin özellikler, muhtemelen buradaki münzevilere saygı duymak için Crowland Başrahipleri tarafından inşa edilen 12. yüzyıldan kalma bir salon ve şapelin kalıntılarıydı. Salon, belki de Crowland’ı ziyaret eden yüksek statülü hacılar için seçkin konaklama için kullanılacaktı. Bu binalardaki taşların çoğu 19. yüzyılda koyulmuş olsa da, belgeler, bölgedeki şapelin, bölgede önemli bir keşiş olan Guthlac’ın kız kardeşi Aziz Pega’ya adandığını gösteriyor. Aynı kaynaklar, şapelin 15. yüzyılda harabeye döndüğünü anlatıyor ve Reform çevresinde hacca olan ilgi azaldıkça sitenin popülerliğini kaybetmeye başlaması mümkün.
Sheffield Üniversitesi’nden Dr. Hugh Willmott, “Ortaya çıkardığımız arkeolojik kanıtları inceleyerek ve tarihi metinlere bakarak, Anchor Church Field’ın daha sonraki yıllarda bile saygıya değer özel bir yer olarak görülmeye devam ettiği açık” dedi. “Guthlac ve Pega, İngiltere’nin erken Hıristiyan tarihinde çok önemli figürlerdi, bu yüzden tarihsel olarak önemli bir yerin kronolojisini belirleyebilmemiz son derece heyecan verici.” dedi.
Kapak fotoğrafı: The Anchor Church Field project
