MS 3 ve 7. yüzyıl arasında Japon yönetici ve zengin sınıf üyeleri için yapılan Kofun anahtar deliği mezarları gizemlerini korumaya devam ediyor.
Toprak höyükler şeklinde inşa edilen mezarların dönemine Kofun veya tümülüs dönemi deniyor. Bu Kofun döneminde birkaç tür mezar inşa ediliyor. Bunlar, Dairesel empun, kare hōfun ve anahtar deliği şeklindeki zempo-kōen-fun mezarlardır.
Son tip Japonya’ya özgüdür. Çoğu dairesel ve kare höyük çapı 50 metrenin altında nispeten küçükken, anahtar deliği şeklindeki höyükler bazen çok büyüktür, hatta 400 metreyi aşar.
Anahtar deliği şeklindeki en büyük kofunlar çoğunlukla Nara Havzası’nın batısındaki Osaka Ovası’nda bulunur.
Haniwa olarak bilinen pişmiş toprak heykelciklerle korunan ve gömülen bireyin zenginliğini ve statüsünü göstermek için çevreleyen bir hendeğe sahip olan Kofun anahtar deliği mezarları, Politecnico di Milano’dan araştırmacılar yeni uydu görüntüler kullanarak analiz ettiler.
Çalışma, 100’den fazla Kofun’un oryantasyonuna odaklanarak, Japon imparatorlarının hanedanlarının efsanevi kökeniyle ilişkilendirdiği Tanrıça Amaterasu ile ilişkili, yükselen güneşin yayına doğru ilişkili bir hizalanma ortaya çıkardı.
Amaterasu, göksel krallık Takamagahara’nın hükümdarı (veya yöneticilerinden biri) ve torunu Ninigi aracılığıyla Japonya İmparatorluk Evi’nin efsanevi atası olan Şinto’nun en büyük tanrılarından (kami) biridir.
Uydu görüntüleri ayrıca, Kofun giriş koridorlarının, Güneş ve Ay’ın yılın her günü görülebildiği gökyüzü kemeri ile güçlü bir bağlantısı olduğunu gösteriyor.
Uydu görüntülerini analiz eden araştırmacılar şunları söyledi: “İmparatorluk mezarlarının Güneş’e yönelimi tesadüfen gerçekleşmez ve Japon imparatorluk geleneğini takip ediyor gibi görünmektedir. Aslında, Japon İmparatorları hanedanının efsanevi kökeni, onları Güneş Tanrıçası Amaterasu’nun doğrudan torunları olarak kabul eder.
Kofun kazılarında kişisel süs eşyaları, bronz aynalar ve silahlar gibi çeşitli zengin buluntular ele geçmiştir. Kofun mezarlarında yazıtlar nispeten az bulunduğu için mezarlarda kimlerin gömüldüğüne dair bilgiler azdır.
Japon yönetici ve zengin insanları için yapılan bu devasa büyüklükteki Kofun anahtar deliği mezarlar MS 7’nci yüzyıldan sonra terk edilmeye başlanmış. Bu mezarların yerine daha küçük boyutlu ve daha mütevazi mezarların aldığı görülür.
