Antik Mısır’da, hayvanlar genellikle tapınaklarda ve evlerde beslendi. Bazı hayvanlar tanrı ve tanrıçaların sembolü olarak kabul edildi. Bu nedenle, özellikle kediler, kuşlar, maymunlar, yılanlar ve timsahlar gibi hayvanlar mumyalandı ve adak kutuları içine konulup mühürlenerek sahipleri ile birlikte gömüldüler.
Mısır bilimi literatüründe “hayvan tabutları” veya “adak kutuları” olarak adlandırılan bu objelerin sistematik olarak bir hayvanın kalıntılarını içerip içermedikleri tam olarak bilinmiyordu.
Daniel O’Flynn ve meslektaşları, nötron tomografisi kullanarak British Museum koleksiyonundan altı mühürlü hayvan adak kutusunun içeriğini görüntülemeyi (bir kaynak tarafından yayılan nötronların içlerinden ne ölçüde geçebileceğine dayanan nesnelerin görüntülerini oluşturan bir teknik) başardılar. Adak kutuların altısı da bakır bileşiklerinden yapılmıştır. Yazarlar, bu tür kutuların mühürlenmesinin nadir olduğunu belirttiler.
Kertenkele ve yılan balığı figürlerinin yanı sıra ilmeklerle süslenmiş kutuların üçü, MÖ 500 ila 300 yılları arasına tarihlendirilmiş ve Naukratis antik kentinde keşfedilmiştir. Bir kertenkele figürü ile tepesinde dördüncü bir kutu, MÖ 664 ve 332 yılları arasına tarihlendirilmiş ve Tell el-Yehudiyeh antik kentinde keşfedilmiştir.
Tepesinde yarı yılan balığı, insan kafalı yarı kobra figürleri bulunan diğer iki kutu, yaklaşık MÖ 650 ila 250 yılları arasına tarihlendirilmiştir ve kökeni hakkında bir bilgi yoktur.
Yazarlar, Kuzey Afrika’ya özgü türler içeren bir grup duvar kertenkelesine benzer boyutlara sahip sağlam bir kafatası ve diğer iki kutudaki kırık kemiklerin kanıtı da dahil olmak üzere kutuların üçündeki kemikleri tanımladılar.
Ayrıca, muhtemelen Eski Mısır mumyalamasında yaygın olarak kullanılan ketenden yapılmış üç kutunun içindeki tekstil parçalarını da belirlediler. Ketenlerin, kutulara yerleştirilmeden önce hayvanların etrafına sarılmış olabileceğini öne sürüyorlar.
Yazarlar ayrıca, ilmeksiz üç kutunun içinde, ikisi içindeki ağırlık dağılımına yardımcı olmak ve diğerinde bulunan bir deliği onarmak için kullanılmış olabileceğini öne sürdükleri kurşun buldular. Kurşunun, eski Mısır’daki statüsü nedeniyle büyülü bir malzeme olarak seçilmiş olabileceğini düşünüyorlar, çünkü önceki araştırmalar kurşunun aşk tılsımlarında ve lanetlerinde kullanıldığını öne sürdü.
Araştırmacılar, ilmeklerle tepesindeki üç kutunun içinde ek kurşun tespit etmediler. Halkaların, bu hafif tabutları tapınak veya tapınak duvarlarından veya dini alaylar sırasında kullanılan heykellerden veya teknelerden askıya almak için kullanılmış olabileceğini, ilmeksiz daha ağır kurşun içeren kutuların farklı amaçlar için kullanılmış olabileceğini öne sürüyorlar.
Bulgular, eski Mısır’da hayvan adak kutularının üretimi ve kullanımı hakkında daha fazla bilgi sağlıyor.
