Peru’nun Barranca kasabasında, Polonyalı-Perulu bilim insanlarından oluşan bir ekip tarafından, çoğu küçük çocuklar ve yeni doğan bebeklerden oluşan 22 kişinin mumyalanmış mezarları bulundu. Ölülerin cesetlerini sarmak için kullanılan kumaşların yanı sıra çanak çömlek, alet ve yiyecek kalıntıları da ele geçti.
Keşfin yapıldığı arkeolojik alan Peru’da, Pativilca Vadisi’ndeki Cerro Colorado tepesindeki Barranca şehrinin eteklerinde yer almaktadır. Burası araştırmacılar tarafından onlarca yıldır biliniyor. Şu anda Kolomb öncesi binaları kapsayan dört höyükten oluşmaktadır. Ancak, yapılış zamanları ve işlevleri bilinmemektedir.
2022’de Peru ve Polonya’dan arkeologlardan oluşan bir ekip, Programa de investigacion ‘Los valles de Barranca’ grubunun bir parçası olarak faaliyet göstererek yeni bir araştırma projesi başlattı. Araştırma ekibinin lideri Perulu arkeolog Plinio Guillen Alarcón ve kurucu ortağı ve üyesi Kraków biyoarkeoloğu Łukasz Majchrzak’tır. Kazılara Jagiellonian Üniversitesi ve Lima’daki St. Mark Üniversitesi öğrencileri katıldı.
Geçen yıl bilim insanları, kompleksin kökenlerinin 19. yüzyılın ikinci yarısına kadar uzandığını belirlediler. En yüksek höyüğün tepesinde, MÖ 3. binyılda tahrip olmuş mezarlar keşfettiler.
22 sağlam mezarın keşfedildiği bu yılki çalışma, Ulusal Akademik Değişim Ajansı tarafından finanse edilen bir araştırma projesinin parçası olarak gerçekleştirildi. Ekibin çalışmaları, Kardinal Stefan Wyszyński Üniversitesi’nden Dr. Justyna Marchewka-Długońska tarafından yönetiliyor.
“Bunlar, arkeolojide mezar bohçaları dediğimiz kumaşlara ve bitki materyallerine sarılmış cesetlerdir. İnsan kalıntılarının incelenmesi, bu kumaşların katmanları arasında seramikler, aletler ve kült nesneler buluyoruz” diyor biyoarkeolog Łukasz Majchrzak.
Keşfedilen mezar demetlerinden altısı yetişkinlere aitti ve geri kalan 16’sı – biraz uzakta – büyük olasılıkla farklı yaşlardaki çocuklara aitti.
Yakın zamana kadar, özellikle bir çocuk sütten kesildiğinde, yüksek çocuk ölümleri görülüyordu. Bu her zaman arkeolojik materyale yansımaz, çünkü çocuklar her zaman yetişkinlerle eşit şartlarda gömülmemiştir, ancak çoğu zaman yetişkinlerden daha fazla vardır. Cerro Colorado örneğinde, merak ettiğimiz şey sayı değil, çocuk bohçalarını yapma ve bırakma yöntemidir – diyor Łukasz Majchrzak.
Tarif ettiği gibi, ölen yetişkinlerin kafalarının yüksekliğinde, benzer bir derinlikte bulunurlar. Hepsi yatay pozisyonda, yetişkinlerin vücutları ise üst ve alt ekstremiteleri göğüslerinin altına sıkışmış cenin pozisyonunda. Yetişkinlerin vücutları dikey olarak düzenlenmiştir, bu da oturuyormuş gibi görünmelerini sağlar. Hepsi benzer bir dış görünüme sahiptir, kalın kumaşa sarılır ve iple dolanır.
Majchrzak, “Bu noktada, bu bulgunun tek bir yorumunu vermek zor. Tüm topluluğun çocukları bu yere gömmesi mümkündür. Hala kafa karıştırıcı olan şey, bunların açıkça 2 yaşından büyük olmayan çocuklar olduğu gerçeğidir (demetlerin uzunluğuna bakılırsa), bazıları kesinlikle yeni doğmuş veya bebektir. Bazı nedenlerden dolayı daha büyük çocukların mezarlığın diğer bölümlerine gömülmüş olması mümkündür.” dedi.
Ekip şu ana kadar sadece 20 metrekarelik bir alanı inceledi. Bilim insanları, yeni doğmuş bir bebeğin gömülü olduğu bir bebek bohçasını açtılar.
Ekip üyesi biyolog şunları söylüyor: “İki demet daha tomografiye tabi tuttuk, bu yüzden çocuklardan birinin biraz daha büyük olduğunu ve diğerinin de yeni doğmuş olduğunu biliyoruz.
Halihazırda geliştirilmiş paketlerden birinin kumaşı geometrik desenlerle dekore edilmiştir. Kalan demetler – Majchrzak’ın önerdiği gibi – hayvanların ve tanrıların temsillerini içerebilir. Ölülerin sarıldığı malzemelerin öbür dünyada faydalı olması gerekiyordu.”
And Dağları’nın ölümünden sonraki vizyonunda, bir adam hedefine ulaşana kadar bir yıl boyunca seyahat eder. Bu yüzden yiyeceğe ihtiyacı var. Hatta demetlerin birçoğunda mısır koçanı ve diğer tanımlanamayan bitki materyalleri bile bulduk.”
Araştırmacılar, bilim insanlarının geçici olarak MS 1000 – 1100’e tarihlendirdiği sonraki mezar demetlerini analiz edecekler. Bu ön bulgular radyokarbon tarihlemesi ile doğrulanacaktır.
Bilim insanları, gözle görülür bir hasar olmadan tamamen korunmuş mezar demetlerini incelemek için bilgisayarlı tomografi kullanacaklar. Non-invaziv antropolojik analize izin verecektir. Daha ileri aşamalarda, yerel bir nüfusla uğraşıp uğraşmadığımızı netleştirecek olan stronsiyum izotopu da dahil olmak üzere kimyasal analizler ve izotop analizi yapmayı planlıyorlar.
Kapak fotoğrafı: Sebastian Castaneda / Reuters
