Araştırmacılar, yumurta kabuğunun, insanlar ve kuşlar arasındaki geçmiş etkileşimleri netleştirme potansiyeline sahip, az çalışılmış bir arkeolojik malzeme olduğunu söylüyor. Bununla birlikte, insanlar, 18.000 yıl kadar erken bir tarihte dünyanın en ölümcül kuşlarından biri olan genç cassowaries’i kuluçkaya yatırıyor ve yetiştiriyor olabilir.
Araştırmacılar, Yeni Gine’de iki yerde bulunan yumurta kabuklarını inceledikten sonra bulgularını Proceedings of the National Academy of Science dergisinde yayınladılar .
Yeni Gine, uzun süreler boyunca orman manzaraları üzerindeki toplayıcı etkilerini anlamak için önemli bir vaka çalışmasıdır. İnsanlar bölgeye en az 42.000 yıl önce gelmişti ve erken nüfus, yayla habitatlarının hızlı keşfinden oluşuyordu.
İnsanların devasa kangurular, dev vombatlar, tilasinler ve cassowaries gibi megafaunalarla binlerce yıldır bir arada yaşadıklarına dair kanıtlar olsa da, bu hayvanların ne ölçüde erken avlanma hedefi olduğu bilinmiyor.
Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nden bir antropolog olan Kristina Douglass ve meslektaşları, “Yağmur ormanı avcı-toplayıcılarının Yeni Gine’deki kaynakları nasıl yönettiklerini araştırdık ve Geç Pleistosen’in en eski belgelerinin bazılarını, Holosen ortalarında kassovların sömürülmesi yoluyla sunduk” dedi.
Keşif, tavuğun evcilleştirilmesinden binlerce yıl önce, kuş yetiştiriciliğini yöneten insanların en eski örneği olabilir.
Bilim adamları, iki Yeni Gine bölgesinden, Yuku ve Kiowa’dan eski yumurta kabuğu örneklerine baktılar.
Araştırmacılar, bir yumurta içinde civciv embriyosunun kaç yaşında olduğunu belirlemek için yeni bir yöntem geliştirdiler.
“Uzun yıllar arkeolojik alanlardan yumurta kabukları üzerinde çalıştım. Hindi yumurta kabukları üzerinde, yumurta kabuklarında yaş göstergesi olan gelişim sürecinde değişiklikler gösteren araştırmaları keşfettim. Bunun yararlı bir yaklaşım olacağına karar verdim,” diye açıkladı Dr. Douglass.
Araştırmacılar yöntemlerini toplam 1.019 adet 18.000 ila 6.000 yıllık yumurta üzerinde kullandılar.
Dr. Douglass, “Bulduğumuz şey, yumurta kabuklarının büyük çoğunluğunun geç aşamalarda hasat edildiğiydi” dedi.
“Yumurta kabukları çok geç görünüyor; desen rastgele değil. Ya balut yemeye başladılar (Asya’nın bazı bölgelerinde genellikle haşlanmış ve sokak yemeği olarak yenen neredeyse gelişmiş bir embriyo civciv) ya da yumurtadan çıkan civcivlerdi.
Bölgelerde bulunan birkaç cassowary kemiği sadece etli kısımlara ait – bacak ve uyluk – bunların avlanmış kuşlar olduğunu, vahşi doğada işlendiğini ve sadece en etli kısımların eve götürüldüğünü gösteriyor.
“Yumurta kabuklarında yanmaya da baktık. Yanma göstermeyen, yumurtadan çıktıklarını ve yemediklerini söyleyebileceğimiz kadar geç dönem yumurta kabuğu örnekleri var” dedi.
Cassowary civcivlerini başarılı bir şekilde yumurtadan çıkarmak ve yetiştirmek için, insanların yuvaların nerede olduğunu bilmeleri, yumurtaların ne zaman bırakıldığını bilmeleri ve yumurtadan çıkmadan hemen önce onları yuvadan çıkarmaları gerekir.
Dr. Douglass, “Geç Pleistosen’de, insanlar bu yumurtaları bilerek topluyorlardı ve bu çalışma, insanların sadece içindekileri yemek için yumurta toplamadıklarını gösteriyor” dedi.
Son olarak, Dr. Douglass şunları ekledi: “Bu, evcilleştirmeyi bir spektrum olarak düşünmemizi gerçekten genişletmeli. İnsanların hayvanlarla bu tür ilişkileri, tarihimizin gerçekten erken zamanlarında tahmin edebileceğimizden daha yakın olan ilişkileri nasıl geliştirdiklerine dair başka örnekler üzerinde düşünmemizi sağlamalı.”
