Araştırmacılar, tarımın kökenlerini araştırırken insanların Kuzey Amerika’ya ilk geldiği tarihi değiştirebilecek bir keşifte bulundular.
Iowa Eyalet Üniversitesi’nde yapılan araştırmada elde edilen bir bulguya göre, insanların Kuzey Amerika‘ya 30.000 yıldan daha uzun bir süre önce gelmiş olabileceği – önceden tahmin edilenden 20.000 yıldan fazla bir süre önce- görüşü ortaya çıktı.
Dünya dili ve kültürel antropoloji yardımcı doçenti Andrew Somerville, kendisi ve meslektaşlarının bu keşfi Meksika’daki Tehuacan Vadisi’ndeki tarımın kökenlerini incelerken yaptıklarını söyledi.
Bu çalışmanın bir parçası olarak, vadideki Coxcatlan Mağarası’nın en erken insan yerleşimini tarihlemek istediler, bu nedenle 1960’larda Tehuacan Arkeoloji ve Botanik Projesi kapsamında mağaradan toplanan birkaç tavşan ve geyik kemiğinin radyokarbon tarihlemesini elde ettiler. Kemiklerin tarihi, Somerville ve meslektaşlarının çalışmalarını farklı bir yöne götürdü.
Mağaranın dibindeki kemik örneklerinin tarih aralığı 33.448 ile 28.279 arasında değişmektedir. Somerville, daha önce yapılan araştırmalarda mağaranın dibindeki nesnelerin yaşını belirlemese de böyle bir yaşlılık beklemediğini söyledi. Bu bulgular, ilk insanların 13.000 yıl önce Bering Kara Köprüsü’nden Amerika’ya geçtiğine dair uzun süredir devam eden bir teori hakkındaki tartışmaya katkıda bulunuyor.
Çalışmanın sonuçları “ Latin American Antiquity ” akademik dergisinde yayınlandı.
“Bu tartışmaya ağırlık vermeye, hatta gerçekten eski örnekleri bulmaya çalışmıyorduk” diyen Somerville, “Tarımsal çalışmamızı daha sıkı bir zaman çizelgesiyle konumlandırmaya çalışıyorduk. Mağaranın dibinde bu gerçekten eski tarihleri bulmak bizi şaşırttı ve bu, o seviyelerden çıkarılan eserlere daha yakından bakmamız gerektiği anlamına geliyor” dedi.
Somerville, keşiflerin araştırmacılara bölgenin kronolojisini daha iyi anlamalarını sağladığını söyledi. Somerville, daha önceki araştırmalar kömür ve bitki örneklerine dayandığını, ancak kemiklerin tarihleme için daha iyi malzeme olduğunu ifade etti. Ancak, sorular hala devam ediyor.
Kemiklerin bulunduğu mağaranın alt katıyla insan bağlantısı var mı?
Bu soruyu yanıtlamak için, Somerville ve ISU antropoloji doçenti Matthew Hill, kemiklerin bir taş alet ya da insan tarafından kesildiğini gösteren kesik izleri ya da termal değişimleri düşündüren kanıt için kemik örneklerine daha yakından bakmayı planlıyorlar. Kemikler kaynatılır veya ateşte kavrulur. Mağaranın erken seviyelerine ait olası taş aletlerin de ipuçları verebileceğini söylüyor.
Somerville, “Taş eserlerin insan yapımı ürünler olup olmadığını veya sadece doğal olarak yontulmuş taşlar olup olmadığını belirlemek, bunun temeline inmenin bir yolu olacaktır” dedi. “İnsanların bu araçları gerçekten yaptığına ve kullandığına dair güçlü kanıtlar bulabilirsek, bu, ilerlememizin başka bir yolu.”
Kemikleri bulmak bir yıl sürdü
Tehuacan Arkeolojik-Botanik Projesi’nin eserleri 1960’larda Meksika ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çeşitli müze ve laboratuvarlara dağıtıldı, ancak hayvan kemiklerinin nereye gönderildiği bilinmiyordu.
Bir yıllık araştırmadan sonra, laboratuvar direktörü Joaquin Arroyo-Cabrales, Somerville ve Casar’a kayıp koleksiyonu aramalarına yardım etmeleri için izin verdi. Bu izinle ekip, sayısız eser kutusu arasında aradıklarını buldular.
Somerville, “Kemikleri bulmak için aylarca uğraştıktan sonra, onları laboratuvarın karanlık bir köşesindeki alt rafta sıkışmış bulmaktan heyecan duyduk. O zaman, bunun harika bir keşif olduğunu hissettik, buna yol açacağını bilmiyorduk” dedi.
Kemikleri bulduktan sonra Somerville, Meksika hükümetinden radyokarbon tarihlemesi için 17 kemikten (sekiz tavşan ve dokuz geyik) küçük numuneler – yaklaşık 3/4 inç uzunluğunda ve 1/4 inç genişliğinde – alma izni aldı. Somerville, kemiklerin daha yakından incelenmesi bir insan bağlantısına dair kanıt sağlarsa, bunun zamanlama ve Amerika’ya ilk insanların nasıl geldiği hakkında bildiklerimizi değiştireceğini ifade etti.
Somerville, “İnsanların Kuzey Amerika’ya gelişini 30.000 yıl öncesine itmek, Buz Devri’nin mutlak en kötü olduğu Son Buzul döneminden önce insanların zaten Kuzey Amerika’da olduğu anlamına gelir.” “Kuzey Amerika’nın büyük bir bölümü insan toplulukları için barınamaz olurdu. Buzullar, Alaska ve Kanada’dan gelen herhangi bir kara geçişini tamamen kapatacaktı, bu da insanların muhtemelen Amerika’ya Pasifik kıyılarından aşağı teknelerle gelmek zorunda kalacağı anlamına geliyor.”
Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi’nde profesör olan Isabel Casar ve Meksika’daki Ulusal Antropoloji ve Tarih Enstitüsü’nden araştırmacı Joaquín Arroyo-Cabrales bu araştırmaya katkıda bulundu. Çalışma Ulusal Bilim Vakfı ve Wenner-Gren Vakfı tarafından finanse edildi.
Kaynak: Iowa Eyalet Üniversitesi
