Yazı sistemlerinin evrimine ışık tutan Afrika Vai Dili

Yaklaşık 5 bin yıllık bir geçmişe sahip yazının gelişimi üzerine çalışmalar devam ediyor.

Mezopotamya’da ortaya çıkan yazı, günümüzde bilindiği kadarıyla Çin ve Orta Amerika medeniyetleri tarafından geliştirilmiştir.

Kültür ve teknolojinin gelişmesinde en önemli faktör olan yazı sistemlerinin evrimine ışık tutan nadir görülen Afrika Vai dilini inceleyen araştırma ekibi, “yazının daha okunabilir ve yazılabilir hale getirmek için zaman içinde çok hızlı bir şekilde “sıkıştırıldığını” gösterdiği” sonucuna vardı.

Afrika’da kullanılan Vai dili üzerinde yapılan bir çalışma Current Anthropology’de yayınlandı.

Çalışmanın baş yazarı şu anda Avustralya’daki New England Üniversitesi’nde çalışan Piers Kelly, “Vai dili daha önce hiç yazılmamıştı” dedi.

Yazı tipi o kadar başarılıydı ki, bugün hala pandemi hakkında önemli mesajları iletmek için kullanılıyor.

Kelly, “Uzamsal izolasyonu ve bugüne kadarki evrimi nedeniyle, yazı sistemlerinin oldukça kısa bir süre içinde nasıl geliştiğini anlamamıza yardımcı olabileceğinden şüphelendik” diyor.

“Özellikle ünlü bir hipoteze göre, harfler önce görüntülerden sonra soyut işaretlere dönüşür. Ancak daha ilk yazılarda, harfler olarak çok sayıda soyut karakter biçimi buluyoruz. Bu nedenle karakterlerin başlangıçta oldukça karmaşık biçimler aldığını ve nesiller boyu okuyucu ve yazarları basitleştirdiğini varsaydık.”

Ekip, Liberya, ABD ve Avrupa’daki arşivlerden birkaç Vai dili el yazması kullandı. 200 hece harfindeki yıllık değişiklikleri analiz ederek, 1834’ten itibaren senaryonun tüm tarihini izleyebildiler. Görsel karmaşıklığı ölçmek için farklı yöntemler kullanarak, harflerin her geçen yıl daha basit bir şekle büründüğünü gösterebildiler.

“Orijinal mucitler rüyalardan ilham aldılar ve dillerinin her hecesi için ayrı karakterler tasarladılar. Biri hamile bir kadını, diğeri zincirlenmiş bir köleyi temsil ediyor, diğerleri geleneksel amblemlerden alınmış. Bu işaretler sözlü heceleri yazmaya uygulandığında ve daha sonra diğer insanlara öğretildiğinde, daha basit, daha sistematik ve daha benzer hale geldiler” diyor Kelly.

Böyle bir basitleştirme modeli, tarihsel yazı sistemlerinde de çok daha uzun zaman dilimlerinde gözlemlenebilir.

“Görsel karmaşıklık özellikle yeni bir yazı sistemi geliştirirken önemlidir. Karakterler arasında daha fazla ipucu ve daha güçlü karşıtlıklar ekleyerek, dil öğrenenlere yardımcı olursunuz. Ancak zamanla bu karmaşıklık, verimli okuma akışına ve dil yeniden üretimine yol açar” diyor Kelly.

Batı Afrika’da Mali ve Kamerun’da konuşulan diller için Vai yazısı yeniden yapılandırılırken, Nijerya ve Senegal’de hala yeni yazı sistemleri icat ediliyor. Nijeryalı filozof Henry Ibekwe, araştırmaya şu yorumla yanıt verdi: “Afrika yerli yazıları, hakkında sorulması gereken birçok sorunun bulunduğu, semiyotik ve sembolik bilgilerin kullanılmayan geniş bir deposu olmaya devam ediyor.”

Kaynak Max-Planck Enstitüsü