Meksika’nın Yucatán eyaletindeki bir arkeolojik alanda, bir insan boyunda dev bir Maya maskesi ortaya çıktı.
Novedades Yucatán’ın haberine göre, bilinmeyen bir tanrının veya seçkin bir kişinin yüzünü tasvir eden maske, Maya tarihinde Geç Klasik Dönem Öncesi olarak bilinen bir döneme (yaklaşık MÖ 300 – MS 250) kadar uzanıyor.
Genellikle piramit şeklindeki tabanlara sahip merdivenlerin yanına yerleştirilmiş canlı renklere sahip heykeller, bu tür Maya maskeleri “alçı kabartmalar” olarak biliniyordu.
Araştırmacılar, Guatemala’daki Tikal’den Meksika’nın Quintana Roo eyaletindekiKohunlich’e ve batı Belize’deki Xunantunich’e kadar eski Maya krallığında anıtsal heykel örnekleri buldular.
Keşif, 2017 yılında modern Motul kenti yakınlarındaki Ucanha arkeolojik alanında yapıldı ve o zamandan beri Meksika Ulusal Antropoloji ve Tarih Enstitüsü (INAH) araştırmacıları onu restore etmek için titizlikle çalıştı.
Maske, alçı bir arka plandan oyulmuş parlak renkli boyalı bir heykel türü olan bir sıva kabartmasıdır. Maya, açıklamaya göre bu maskeleri tipik olarak piramidal tabanlı merdivenlerin etrafına yerleştirdi. Arkeologlar Acanceh ve Izamal’da benzer rölyefler buldular, ancak bu Ucanha’da bir ilk. Keşif, bölgede bulunan Maya höyüklerine yönelik devam eden araştırmanın bir parçası.
Maske, keşfedildikten sonra geçici olarak yeniden gömüldü, böylece yapı düzgün bir şekilde incelenip korunana kadar korundu. Yapıdan alınan örnekler bozulma olduğunu ortaya koydu ve 2018 yılında arkeologların restore edebilmesi için yeniden kazıldı.
Maskenin yüzeyinin temizlenmesi, kırılgan bölümlerinin güçlendirilmesi ve yerinden çıkan parçaların Live Science’a göre yeniden başlangıç konumlarına taşınmasını içeren restorasyon sürecini 2019’da tamamladılar.
Restorasyonun ardından ekip, uzun süreli korunmasını sağlamak için Ucanha’daki maskeyi yeniden gömdü. Yucatan dergisi için Carlos Rosado van der Gracht, arkeolojik sit alanı halka kapalı olsa da, yasal korumadan yoksun ve eserlerini yağma, erozyon ve ağaç kökü büyümesi riskiyle karşı karşıya bırakıyor.
Küratör James Doylu Metropolitan Sanat Müzesi için yazdığı 2016 makalesinde belirttiği gibi, Mayalar alçı, ahşap, kemik, kabuk ve pişmiş kile kadar çeşitli malzemelerden heykeller yarattı. Sıva kabartmaları gibi, çoğu Maya sanatı doğaüstü varlıkları veya hükümdarları tasvir etme eğilimindeydi. Kraliyet mahkemeleri, asalar ve yeşim tılsımlar gibi regalia (bir hükümdarın ayrıcalıklarına atıfta bulunmak) yaratmanın yanı sıra sarayları ve tapınakları dekore etmekle görevli profesyonel ressamlar ve heykeltıraşlar istihdam etti.
