Cambridge Üniversitesi arkeologları tarafından yürütülen araştırma ile İngiltere’de Neandertallerin atası olan Homo heidelbergensis’in varlığını ortaya koyan bulgulara ulaşıldı.
Canterbury bölgesinde yapılan arkeolojik keşifler, 560.000 ila 620.000 yıl önce Güney Britanya’da erken insanların varlığını doğrulamakla beraber aynı zaman da Kuzey Avrupa’daki bilinen en eski Paleolitik alanlardan biri haline getiriyor.
En eski hayvan derisi işleme yöntemlerine dair umut verici kanıtlar ele geçti.
Eski bir nehir yatağında bulunan Canterbury bölgesi, 1920’lerde yerel işçilerin handaxes olarak bilinen (çoğu şu anda British Museum’da sergileniyor) buluntular ortaya çıkardığı zaman keşfedildi, ancak modern tarihleme teknikleri yeni kazılara uygulanarak yaşları belirlendi.
Cambridge Arkeoloji Departmanı tarafından yürütülen son kazılar, yalnızca orijinal yerleşim yerinin tarihini belirlemekle kalmadı, aynı zamanda orada keşfedilen ilk “kazıyıcılar” da dahil olmak üzere yeni çakmaktaşı eserler tespit etti.
Araştırmacılar, feldspat kum tanelerinin en son güneş ışığına maruz kaldığı noktayı belirleyen ve böylece ne zaman gömüldüklerini belirleyen bir teknik olan kızılötesi-radyofloresan (IR-RF) tarihleme kullanarak bu taş alet eserlerini tarihlendirdiler.
Royal Society Open Science dergisinde bugün yayınlanan çalışma, ilk insanların İngiltere’de 840.000 ve potansiyel olarak 950.000 yıl önce var olduğunun bilindiğini, ancak bu erken ziyaretlerin kısa bir zaman dilimini içerdiğini belirtiyor.
Araştırmacılar, Orta Pleistosen döneminde var olan ve Neandertallerin atası olan, soyu tükenmiş bir arkaik insan türü veya alt türü olan Homo heidelbergensis’in varlığını doğruladılar. Homo heidelbergensis’in, kabaca 2 milyon yıl önce başlayan homininlerin Afrika’dan ilk erken yayılmaları sırasında Afrika Homo erectus’tan türediği düşünülmektedir.
Soğuk buzul dönemleri, popülasyonları Kuzey Avrupa’nın dışına defalarca sürdü ve şimdiye kadar, Britanya’nın günümüzden 560.000 ila 620.000 yıl önceki sıcak dönemde yeniden yerleşim gördüğüne dair yalnızca sınırlı kanıt vardı. Suffolk’taki bazı sitelerin bu zamana ait araçları gösterdiğine inanılıyor, ancak bu eserler, doğru tarihleme yöntemlerinin kullanılmasının zor olduğu bağlamlardan geliyor.
Yeni sitenin tarihlendirilmesine öncülük eden Almanya’daki Tübingen Üniversitesi’nden Dr. Tobias Lauer, “Kent’teki bu siteyle ilgili harika şeylerden biri de bu” diyor.
“Eserler tam olarak antik nehrin onları yerleştirdiği yerdeler, yani nehir vadinin farklı bir bölgesine taşınmadan önce yapılmış olduklarını güvenle söyleyebiliriz.”
Kazıyı yöneten Cambridge Üniversitesi’nden Dr Alastair Key şöyle diyor: “Aletlerin çeşitliliği harika. 1920’lerde, site İngiltere’de şimdiye kadar keşfedilen en eski el baltalarından bazılarını üretti.
“Şimdi, ilk kez, bu çok erken yaşta kazıma ve delme aletlerine dair nadir kanıtlar bulduk.”
Eserleri analiz eden Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden Dr. Tomos Proffitt şunları söyledi: “Paleolitik dönemde kazıyıcılar genellikle hayvan derisi hazırlama ile ilişkilendirilir. Bu nedenle, bu eserlerin bulunması, bu süre zarfında insanların muhtemelen giysi veya barınak için hayvan postları hazırladıklarını düşündürebilir.”
Kapak resmi Homo heidelbergensis’in çakmaktaşı bir el baltası yapan sanatçı rekonstrüksiyonu – Gabriel Ugueto
