Paleolitik Çağ insanı hakkında bilgiler sunan Denisova Mağarası’nda keşfedilen 20 bin yıllık bir kolyede insan DNA’sı bulundu.
Paleolitik Çağ mezar ve ölü hediyelerine ulaşılması zor bir dönem olarak bilinir. Dolayısıyla, yapılan kazılarda elde edilen taş ve kemikten yapılmış eserlerin hangi cinse ait olduğunu belirleme olanağı sınırlıdır.
Paleolitik Çağ insanına ait kültürel nesneleri bireylere bağlamak ve böylece Paleolitik toplumlara daha derin bir bakış açısı kazandırmak için, Leipzig’deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, kemiklerden ve dişlerden DNA izolasyonu için yeni, tahribatsız bir yöntem geliştirdi. Genellikle taş aletlerden daha nadir olmalarına rağmen, bilim insanları özellikle kemikten yapılmış eserlere odaklandılar, çünkü bunlar diğer materyallere göre daha gözeneklidir ve bu nedenle cilt hücrelerinde, terde ve diğer vücut sıvılarında bulunan DNA’yı tutma olasılıkları daha yüksektir.
Denisova Mağarası kolyesi Paleolitik insanı DNA’sına ulaşılmasını sağladı
Ekip, çeşitli kimyasalların arkeolojik kemik ve diş parçalarının yüzey yapısı üzerindeki etkisini test etti ve DNA ekstraksiyonu için tahribatsız fosfat bazlı bir yöntem geliştirdi.
“Temiz laboratuvarımızda antik eserler için bir çamaşır makinesi yarattığımız söylenebilir,” diye açıklıyor yöntemi geliştiren çalışmanın baş yazarı Elena Essel. “Eserleri 90 ° C’ye kadar sıcaklıklarda yıkayarak, eserleri sağlam tutarken, yıkama sularından DNA çıkarabiliyoruz.”
Yöntem ilk olarak 1970’lerden 1990’lara kadar kazılan Fransız mağarası Quinçay’dan bir dizi esere uyguladı. Bazı durumlarda, eserlerin yapıldığı hayvanlardan DNA tanımlamak mümkün olsa da, elde edilen DNA’nın büyük çoğunluğu kazı sırasında veya sonrasında eserleri işleyen kişilerden gelmiştir. Bu, eski insan DNA’sını tanımlamayı zorlaştırdı.
Modern insan kontaminasyonu sorununun üstesinden gelmek için, araştırmacılar daha sonra eldivenler ve yüz maskeleri kullanılarak yeni kazılmış ve hala tortu eklenmiş temiz plastik torbalara konmuş malzemeye odaklandılar. Avrupa’daki en eski güvenli tarihli modern insanlara ev sahipliği yapan Bulgaristan’daki Bacho Kiro Mağarası’ndan üç diş kolyesi, modern DNA kontaminasyonunun önemli ölçüde daha düşük seviyelerini gösterdi; Bununla birlikte, bu örneklerde hiçbir eski insan DNA’sı tanımlanamamıştır.
Rusya’daki ünlü Denisova Mağarası’nı kazan arkeologlar Maxim Kozlikin ve Michael Shunkov tarafından 2019 yılında, Leipzig’de geliştirilen yeni yöntemden habersiz, temiz bir şekilde kazdılar ve Üst Paleolitik geyik dişi kolyesini bir kenara bıraktılar. Bundan, Leipzig’deki genetikçiler sadece DNA’yı hayvanın kendisinden, bir wapiti geyiğinden değil, aynı zamanda büyük miktarlarda eski insan DNA’sından da izole ettiler. Elena Essel, “Kolyeden elde ettiğimiz insan DNA’sı miktarı olağanüstüydü,” diyor, “neredeyse bir insan dişini örneklemiş gibi.” Bulgular Nature dergisinde yayınlandı.
Araştırmacılar, genomun yalnızca anneden çocuklarına miras kalan küçük bir kısmı olan mitokondriyal DNA’nın analizine dayanarak, DNA’nın çoğunun muhtemelen tek bir insan bireyinden kaynaklandığı sonucuna vardılar. Wapiti ve insan mitokondriyal genomlarını kullanarak, C19 tarihlemesi için değerli nesneyi örneklemeden, kolyenin yaşını 25.000 ila 20.000 yıl olarak tahmin edebildiler.
Mitokondriyal DNA’ya ek olarak, araştırmacılar ayrıca insan sahibinin nükleer genomunun önemli bir bölümünü de kurtardılar. X kromozomlarının sayısına dayanarak, kolyenin bir kadın tarafından yapıldığını, kullanıldığını veya giyildiğini belirlediler. Ayrıca, bu kadının genetik olarak, Sibirya’nın daha doğusundan, iskelet kalıntılarının daha önce analiz edildiği “Eski Kuzey Avrasyalılar” olarak adlandırılan çağdaş antik bireylerle yakından ilişkili olduğunu buldular. Matthias Meyer, “Adli bilim adamları, insan DNA’sının çok fazla ele alınan bir nesneden izole edilebilmesine şaşırmayacaklar” diyor, “ancak bunun 20.000 yıl sonra hala mümkün olması şaşırtıcı.”
Bilim insanları şimdi yöntemlerini, onları yapan, kullanan veya giyen bireylerin genetik ataları ve cinsiyetleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için Taş Devri’nde kemik ve dişlerden yapılmış diğer birçok nesneye uygulamayı düşünüyorlar.
