Inrap arkeologları, kuzeydoğu Fransa’daki Sainte-Marie-aux-Chênes’te MS 5. yüzyılın sonlarına tarihlenen Geç Antik Çağ nekropolü ortaya çıkardılar.
Antik bir yol üzerinde yer alan nekropol, kremasyon yapılarının kalıntılarının yanı sıra zengin bir şekilde döşenmiş birkaç inhumasyon içerir. Mezar alanı büyük olasılıkla on yıldan fazla bir süre önce yakınlarda keşfedilen antik bir Roma villasının kalıntılarıyla bağlantılıdır.
2009 yılında arkeologlar, 1. yüzyıldan kalma bir Roma villasının Pars Rustica’sının (çiftlik binaları) kalıntılarını ve takip eden iki mevsimlik kazılar sırasında 12. yüzyıla kadar işgal edilmiş bir Ortaçağ mezrasını keşfettiler. Bir Roma ahırının kalıntılarında, hepsi aynı aileden gelen yedi kişinin kalıntılarını içeren üç Merovingian dönemi (5.-8. yüzyıl ortası) mezarı bulundu.
2020 yılında tekrar başlayan kazılarda açılan test çukurları, alanın daha önce fark edilenden daha erken yerleştiğini ve Orta Çağ mezrasının vadiye doğru devam ettiğini kanıtlayan ilk erken Demir Çağı kalıntıları bulundu. Ayrıca 1. yüzyıla tarihlenen bir kremasyon çukuru ve Gallo-Roma döneminden kalma ikincil bir dolgu da ortaya çıkarılmıştır.
2009-10 kazılarının aksine, 2020 kazısı vadinin karşı tarafını araştırdı. Toprak ciddi şekilde aşınmış olmasına rağmen, bu, nekropol üzerinde tortu katmanları biriktirmenin şanslı arkeolojik yan etkisine sahipti ve kalıntıların korunmasına yardımcı oldu.
Katmanlarda yaklaşık on kremasyon yapısı bulundu. Titizlikle oyulmuş dörtgen çukurlarda ve posthole gibi görünen ancak olmayan çok daha kaba yuvarlak nişlerde, kömürleşmiş kemik kalıntılarının parçaları ortaya çıkarıldı. Bunların dışında cinerary çömlek ve kemik bulunamadı. Ayrıca kazı alanında muhtemelen bir tabuttan bazı çiviler ve demircilik ekipmanı koleksiyonu ve dövme kalıntıları (maşalar, metal artıkları, cüruf) içeren kare bir çukur keşfedildi.
Aynı alanda on adet Geç Antik Çağ mezarı bulunmuştur. Çukurlar paralel sıralarda dikkatlice kazıldı. Sırtüstü pozisyonda tek bir mezara alınmış birey, her iki cinsiyetten yetişkinler ve her mezarda dört doğrulanmış küçük çocuk vardı. İki yetişkin kadını tanımlamak için saç tokaları ve kolyeler kullanıldı. Mezarlarda herhangi bir tabut veya mezar yatağı bulunmazken, demir çiviler ve ahşap izler cesetlerin ahşap bierlerin içine veya üzerine gömüldüğünü göstermektedir.
Ölenler çeşitli mezar eşyaları ile gömüldü. Cesetlerin başlarında ve / veya ayaklarında yerel Argonne kilinden yapılmış seramik kaplar keşfedildi. Uzun zamandır ayrışmış yiyecek teklifleri içerdiğine inanılıyor. Yüksek kaliteli ve çeşitli cam eşyalar da ölülerle birlikte gömüldü: bardaklar, şişeler, şişeler, kadehler, kaseler ve tabaklar. Ölen kişi mücevherlerle, çoğunlukla boncuklu, kehribar ve cam macunlu bakır alaşımlı parçalarla süslenmiştir.
Mezarlarda da sikkeler vardı, bazıları bireysel, bazıları gruplar halinde, büyük olasılıkla organik madde cüzdanlarında tutuluyordu. Son olarak, bir çocuğun başının yanında iki kemik tarak ve minyatür bir balta keşfedildi.
Kazının ele geçirilen kalıntıları halen araştırılmaktadır. Araştırmacılar, ölen kişinin cinsiyeti, yaşı ve sağlık kayıtları hakkında daha fazla bilgi edinmeyi umuyorlar. Nekropolün kendisi, nasıl organize edildiği ve kullanıldığı hakkında daha fazla bilgi edinmek ve Geç Antik Çağ’da orada yaşayan ve ölen insanların mezar uygulamalarına ışık tutmak için hala çalışılmaktadır.
