Araştırmacılar, elde ettikleri şaşırtıcı buluntular ile bizleri heyecanlandırmaya devam ediyorlar. Bu heyecanlandırıcı buluntuların birisi de 16 Milyon yıllık yarasa oldu.
Valencia Üniversitesi öğretim görevlileri Francisco J. Ruiz Sánchez ve Plini Montoya’dan oluşan uluslararası bir grup tarafından 16 milyon yıllık yeni bir yarasa türü keşfedildi. Keşif, , l’Alcora kasabasındaki Mas d’Antolino B’nin paleontolojik bölgesinde (İspanya’nın Valencia bölgesindeki alt Miyosen’e karşılık geliyor) gerçekleştirildi. Grubun çalışması, Edinburgh Kraliyet Cemiyeti’nin Dünya ve Çevre Bilimleri İşlemlerinde yayınlandı .
Çalışma ekibi, Botanik ve Jeoloji Bölümü’nden Valencia Üniversitesi’nden iki öğretim görevlisinin yanı sıra paleontologlar Vicente D. Crespo (Valencia Üniversitesi mezunu), Museo de la Plata müzesi (Arjantin) ve Paloma’dan oluştu.
Araştırma da, Alcora kasabasındaki (Castellón eyaleti), özellikle Araia d’Alcora köyü yakınlarındaki çeşitli bölgelerden bir dizi fosil yarasa kalıntısına atıfta bulunuyor. Bölgesel Kültür Konseyi tarafından yetkilendirilen ve finanse edilen kazılar çerçevesinde elde edilen bu fosiller, bilimsel açıdan büyük ilgi gören bazı şaşırtıcı verileri ortaya çıkardı. Örneğin, yeni bir tür belirlendi ve ikinci olarak, gerçek bir Lazarus taksonunu temsil eden ( uzun süredir fosil kaydı olmayan bir takson anlamına gelen), şimdiye kadar fosil formunda keşfedilmemiş yeni bir cinsin bulunmasıydı.
Dahası, fosil yarasa grubu, önceki bir jeolojik döneme daha yakın olan tipik bir tropikal birliği temsil ediyordu.
2008’den beri bilinen Mas d’Antonio B’nin paleontolojik alanında, çok sayıda fareler, sincaplar, hamsterlar, zarlar, timsahlar ve diğer hayvanlar bulundu. Bugünün tropikal ormanını andıran bir ortamda çerçevelenen bu hayvanlar, 16 milyon yıl öncesine, Miyosen olarak bilinen dönemin, özellikle Aragonya denilen “memelilerin çağı” nın başlangıcına kadar uzanıyor.
Yeni yarasa türü Cuvierimops penalveri bilimsel adıyla, Valencia Üniversitesi’nde eski öğretim görevlisi olan ve yakın zamanda fosil böcekler üzerine yaptığı çalışmalardan dolayı en iyi uluslararası bilim adamlarından biri olarak tanınan paleontolog Enrique Peñalver’ın onuruna verildi.
Söz konusu aile, Oligosen döneminde, yaklaşık 23-33 milyon yıl önce Avrupa’da baskındı, ancak erken Miyosen’de az sayıda türe inmişti ve bugün tek bir türle temsil edilmektedir. Bu nedenle, Araia d’Alcora’da keşfedilen on yarasadan beşinin söz konusu molozid ailesine ait türlerden olması şaşırtıcıdır.
Elde edilen koleksiyonda ayrıca, bugüne kadar bulunan tek fosili yalnızca 10.000 yıllık olan ve bu keşfi Lazarus taksonu kategorisini veren Chaerephon’un bir temsilcisi de dikkate değer. Araia d’Alcora’da bulunan diğer önemli yarasalar, alt Miyosen’de ilk kez ortaya çıkan molosid Rhizomops ve İber Yarımadası’ndaki bir paleontolojik bölgede ilk kez bulunan vespertilionid Submyotodon’dur.
Bu dönemde, Araia’daki çevre, şu anki l’Alcora, Ribesalbes ve Fanzara kasabalarının çoğunu kaplayan büyük bir gölün etrafına yerleştirilmiş olan çayırlarla tropikal bir ormana karşılık geliyordu. Alt Miyosen boyunca bölgenin tropikal ortamı, bugün Merkez ve Güney Amerika, Etiyopya, Hindistan veya Avustralya gibi tropikal iklim bölgelerinde yaygın olan molozid yarasaların bolluğu ile doğrulanmaktadır.
Küçük memelilerin fosil kalıntılarını elde etmek, birkaç ton tortunun kapsamlı bir temizleme-eleme sürecini ve sürecin sonunda elde edilen bol atığı sınıflandırmayı gerektiriyordu. Fosil dişlerin incelenmesi, elektronik mikroskopi de dahil olmak üzere çeşitli teknikler kullanılarak yapıldı.
