Mısır’da Luksor’un 35 mil güneyinde, Nil’in batı kıyısında bulunan Esna Tapınağı’nda Alman/Mısır uzmanlarının yaptıkları restorasyon çalışmaları sırasında tapınak kompleksinin bir bölümünde bazı orijinal renk ve desenleri ortaya çıkardı.
Çağlar boyunca duvarlarda, tavanlarda ve sütunlarda kum tozu, pislik, tuz serpintileri ve kuş ve yarasa gübresi ve kemikleri birikmiş ve yazıtları insan gözüyle neredeyse görünmez hale getirecek şekilde gizlemiştir.
Ekip, tapınağın girişinin üzerindeki orta tavanın altında orijinal renk ve desenleri buldu. Uzmanlar dikkatli temizleme işlemi sonucunda 20 tanesi kartal başlı (Yukarı Mısır’ı temsil eder), geri kalanı ise bir kobra başı (Aşağı Mısır’ı temsil eder) olan 46 kartalı arka arkaya betimleyen bir tablo ortaya çıkardı.
Özellikle giriş holü üzerindeki orta tavandaki duvar resimleri dikkat çekicidir. Tavan 45 fitten daha yüksek ve iki sıra halinde 46 kartalla süslenmiş. Tanrıça Nekhbet ve Yukarı Mısır, kartal başlı yirmi dördü ile temsil edilir. Aşağı Mısır tanrıçası Wajit, yirmi iki kobra başı ile temsil edilir. 1963 ve 1975 yılları arasında Fransız Mısırbilimci Serge Soniron tapınak yazıtlarını inceledi ve fotoğrafladı, ancak 46 kartalın bulunduğu tavan hiçbir zaman kaydedilmedi veya yayınlanmadı.
Mısır Arkeoloji Tescili Merkezi İdaresi başkanı ve Mısır Arkeoloji Misyonu Başkanı Dr. Hisham El-Lithy şunları söyledi: “Renkli yazıtlar geçtiğimiz yüzyıllarda kalın tabakaların ve kirliliklerin birikmesinden zarar gördü.”
Araştırmacılar ayrıca tapınağın batı duvarını temizlerken kırmızı mürekkeple yazılmış Yunanca yazıtlar keşfettiler. Tapınak ekseninin batı duvarı frizinde, tamamen siyah kurum katmanlarına gömülmüş olarak bulunmuştur. Yazıt, İmparator Domitian’ın saltanatı sırasında (M. S. 81-96) Haziran sonu veya Temmuz başına denk gelen tarihi ve ayı Epiphi 5’i belirtir. Arkeologlar bunun Esna Tapınağı’nın bittiği tarih olduğunu düşünüyorlar.
Esna Tapınağı’nın inşası Ptolemaios zamanlarından kalmadır, ancak günümüze ulaşan parçaların çoğu Roma dönemine aittir.
Esna Tapınağı, Eski Mısır tanrısı Khnum ve eşleri Menhit ve Nebtu, oğulları Heka ve tanrıça Neith’e adanmıştır.
