Araştırmacılar, Çin’de 90 yıl önce bulunan kafatasının Denisovalı insanının uzun zamandır aranan kafatası olabileceği üzerinde düşünüyorlar.
Bir rivayete göre; Kuzey Çin Bölgesi’ni işgal eden Japonlar bölgede bir köprü inşa etmek isterler. Ve burada çalıştırdıkları bir Çinli köylü arazide kafatası bulur. Bulduğu kafatasını Japonlara haber vermez ve toprağa gömer. Bundan tam 90 yıl önce Çinli çiftçinin bulup toprağa gömdüğü kafatası araştırmacılar tarafından incelendi.
İnceleme sonucunda kafatasının sahibi insan türü 146.000 yıldan daha uzun bir süre önce yaşamış insan ailesinin en yeni üyesi olan Dragon Man olarak adlandırıldı.
Hebei GEO Üniversitesi’nden paleontolog Qiang Ji ve ekibi, The Innovation dergisindeki üç makalede, yeni türü Homo longi olarak adlandırdı. (Long, Mandarin dilinde ejderha anlamına gelir.) Ayrıca yeni türün H. Sapiens’in kardeş grubuna ait olduğunu ve dolayısıyla insanlarla Neandertallerden daha yakın akraba olduğunu iddia ederler. Diğer araştırmacılar, yeni bir tür fikrini ve ekibin insan soy ağacına ilişkin analizini sorguluyor. Ancak büyük kafatasının aynı derecede heyecan verici bir kimliğe sahip olduğundan şüpheleniyorlar: Bunun, esas olarak DNA’dan bilinen, Asya’dan zor bir insan atası olan Denisovalı’nın uzun zamandır aranan kafatası olabileceğini düşünüyorlar
Araştırmacıların bu sonucuna şüphe ile yaklaştığını ifade eden Cambridge Üniversitesi’nden paleoantropolog Marta Mirazón Lahr’ın dışında; Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden paleoantropolog Jean-Jacques Hublin, “bence bu, sahip olabileceğimiz en iyi Denisovalı insanının kafatası” dedi.
Sciencemang’de Ann Gibbons’un yazdığı makalede; kafatası yaş tayininde Griffith Üniversitesi, Nathan, jeokronolog Rainer Grün ve meslektaşlarının kullandığı yöntemi ve sonuçlarını şu şekilde aktarıyor.
“Kafatasının burun boşluklarında kaplanmış tortudaki stronsiyum izotoplarını, 138.000 ila 309.000 yıl öncesine tarihlenen köprünün etrafındaki belirli bir tortu tabakasına bağladılar . Kemiğe tarihlenen uranyum serileri de ona minimum 146.000 yıllık yaş verir.
Ardından, araştırmacılar kafatasını tanımlamaya çalıştı. Çalışmaya öncülük eden Çin Bilimler Akademisi ve Hebei GEO Üniversitesi’nden paleoantropolog Xijun Ni başlangıçta şaşırmıştı: Devasa kafatasının beyni, modern insanlarla karşılaştırılabilir boyuttaydı. Ama H. sapiens’in bir üyesi olamazdı çünkü daha büyük, neredeyse kare göz yuvaları, kalın kaş çıkıntıları, geniş ağzı ve kocaman bir azı dişi vardı.
Aynı zamanda fosil dinozorları ve primatları inceleyen bir paleontolog olan Ni, kafatasının uzunluğu ve kaş büyüklüğünün yanı sıra varlığı veya varlığı gibi 600’den fazla özellikten oluşan bir veri seti oluşturmak ve analiz etmek için hesaplamalı istatistiksel yöntemler kullandı. bilgelik dişleri gibi özelliklerin olmaması. Dünyanın dört bir yanından Homo cinsinden 95 diğer fosilleşmiş kafatası, çene veya dişteki 55 özelliği karşılaştırdı . Bilgisayar modeli, fosilleri aile ağaçlarına ayırdı ve verilere en uygun ağacın dört ana kümeye sahip olduğunu buldu. Yeni kafatası, dalları, birkaç hominin soyunun bir arada var olduğu 789.000 ila 130.000 yıl önce, Çin’in Orta Pleistosen döneminden birkaç kafatası içeren bir kümeye yerleştirildi.
Çin fosilleri kümesi içinde, yeni kafatası en çok Tibet Platosu’ndaki Xiahe Mağarası’ndan bir çene kemiğiyle yakından ilişkiliydi. Bu çene kemiğindeki proteinler ve mağaranın tortullarındaki antik DNA , bunun 280.000 ila 55.000 yıl önce Sibirya’daki Denisova Mağarası’nda yaşayan ve izlerini bırakan Neandertallerin yakın bir akrabası olan bir Denisovalı olduğunu kuvvetle önerir. Modern insanlarda DNA. Bugüne kadar, açıkça tanımlanmış Denisova fosilleri, Denisova Mağarası’ndan bir serçe kemiği, dişler ve biraz kafatası kemiğidir. Ancak, Hublin ile onları analiz eden Toronto Üniversitesi’nden paleoantropolog Bence Viola, yeni bulgudan elde edilen muazzam, “tuhaf” azı dişinin Denisova’daki azı dişlerine uyduğunu söylüyor.
Makale yazarları, bulgunun bir Denisovalı olabileceğini kabul ediyor. Londra Doğa Tarihi Müzesi’nde paleoantropolog ve iki makalenin ortak yazarı olan Chris Stringer bunu doğrudan söylüyor: “Bence muhtemelen bir Denisovalı.”
Ancak ekip, bu fikri test etmek için henüz kafatasından veya azı dişinden eski DNA veya proteinleri çıkarmaya çalışmadı. Ni, “Bu arada, analizler, aynı zamanda yaşayan Neandertallerden çok erken dönem H. Sapiens’e daha yakın olduğunu gösterdi. Neandertal’in kendi türümüzün en yakın akrabası olan soyu tükenmiş bir soydan geldiğine yaygın olarak inanılıyor. Ancak keşfimiz , Homo longi’yi içeren tanımladığımız yeni soyun , H. Sapiens’in gerçek kardeş grubu olduğunu gösteriyor” dedi.
Araştırma sonucuna eleştiriler
Diğer araştırmacılar kafatasının boyutu ve eksiksizliği karşısında hayrete düşseler de, birçoğu analizi eleştiriyor. Hublin, “Bu analizi gördüğümde neredeyse sandalyemden düşüyordum” dedi.
Kafatasının Xiahe çene kemiğiyle nasıl yakından ilişkili olduğunu sorguluyorlar, çünkü kafatasında çene kemiği olmadığı için karşılaştırılacak örtüşen özellikler yok. Ayrıca DNA çalışmaları, modern insanların Neandertallerle Denisovalılardan daha yakın akraba olduğunu ortaya koyuyor; Xiahe çene kemiği gerçekten de bir Denisovalıysa, yeni kafatasının en yakın akrabası muhtemelen H. Sapiens değil, bir Neandertaldir.
İspanya’da insan evrimi üzerine ulusal araştırma merkezi olan CENIEH’de paleoantropolog olan María Martinón-Torres, “Yeni bir tür, özellikle de veri setinde çelişkiler bulunan, bağlamı olmayan bir fosili adlandırmak için erken” diye görüşünü belirtti.
Şimdilik, makale yazarları DNA veya protein elde etmek için dişi veya diğer kemiği yok etme riskini almak istemediklerini söylüyorlar. Ancak diğer araştırmacılar, çalışmanın yakında gerçekleşmesini umuyor. Birincisi, Viola bir gün “Nihayet bir Denisovalı’nın gözlerine bakabileceğimi” umduğunu söylüyor.
Makalenin alıntılarının orijinal halini sciencemag den okuyabilirsiniz.
