Arkeologlar, Merkezi İstihbarat Teşkilatı’nın (CIA) gizliliği kaldırılmış bir uydu casusluk programından alınan görüntüleri kullanarak antik imparatorluğun sınırlarını yeniden çizen “devasa” antik Roma kalelerini keşfettiler.
Yüksek çözünürlüklü görüntüler, iki ABD askeri programı sırasında birden fazla uydu tarafından çekilen yeni bir çalışmada analiz edildi: Corona Projesi (1960 – 1972) ve Hexagon (1971 – 1986).
ABD’nin CORONA ve HEXAGON casus uyduları tarafından çekilen fotoğraflar, Roma İmparatorluğu’nun en uzak noktalarına yeni bir ışık tuttu ve Romalılar, Bereketli Hilal olarak bilinen stratejik açıdan önemli bir bölge üzerinde hakimiyet kurmak için Arap göçebeleri ve Pers ordularıyla boğuşurken sürekli değişen bir sınırı ortaya çıkardı.
Çalışmanın Antiquity Journal’da yayınlanmasından önce, şu anda Suriye ve Irak’ta bulunan Roma kalelerinin bir savunma hattı olduğuna inanılıyordu. Ancak bu yeni veriler bu hipotezi sorguluyor ve kalelerin aslında malların ve insanların güvenli geçişi için olduğunu öne sürüyor.
Fransız arkeolog Antoine Poidebard tarafından yürütülen 1934 tarihli bir araştırma, kalelerin Partlar ve Sasanilere karşı bir savunma hattı olarak kurulduğunu öne sürdü.Bununla birlikte, yeni keşfedilen uydu görüntülerini inceleyen araştırmacılar, kalelerin doğu tehditlerine karşı fark edilebilir bir kuzey-güney savunma modeli izlemediğini, ancak bölgeye dağıldığını buldular.
Dartmouth College’dan araştırmacılar Jesse Casana, David Goodman ve Carolin Ferwerda, ABD’nin CORONA (1960-1972) ve HEXAGON (1970-1986) casus uydu programlarından gizliliği kaldırılmış görüntüleri analiz ettiler.
Bu keşif, bu kalelerin ticaret kervanlarının koruyucusu olarak hizmet etmiş, iletişimi ve kültürlerarası alışverişi kolaylaştırmış olabileceği teorisini desteklemektedir.
Arkeologlar, “Kalelerin, doğuda Dicle Nehri üzerindeki Musul’u batı Suriye’deki Halep’e bağlayan, iç çölün kenarlarını takip eden kabaca doğu-batı çizgisi oluşturduğunu gösteriyoruz” diye yazıyor.
İnanılmaz bir şekilde, kalelerin çoğu, antik Roma imparatorluğunun çalkantılı çöküşünü ve Konstantinopolis’in yükselişini kapsayan bir dönem olan 2. ve 6. yüzyıllar arasına tarihlenen yüzlerce yıl boyunca işgal kanıtı gösteriyor.
Araştırmacılar, “Karşılaştırmalı kanıtlar, MS altıncı yüzyılda kalelerin yaygın olarak terk edildiğini gösteriyor, ancak daha büyük tahkimatların çoğunun daha sonra ortaçağ dönemine kadar uzun bir yerleşim geçmişi var” diye yazıyor.
Araştırmacılar, keşfettikleri yeni kalelerin ölçeğinin bazı durumlarda şaşırtıcı derecede büyük olduğunu ve kenarlarının 200 metre uzunluğunda olduğunu bildirdi. “Bu büyük sitelerin çoğu, surları çevreleyen veya içindeki mimari özelliklerin geniş kalıntılarını, çok sayıda müstahkem binayı veya büyük kaleleri içeriyor” diye yazdılar.
Ne yazık ki, bu bölgeyi kuşatan günümüz savaşları ve çatışmaları, sitelerin yer tabanlı araştırmalarını yapmanın zor olduğu anlamına geliyor. Ancak yazarlar, daha fazla gizliliği kaldırılmış materyalin, tarihin bu gürültülü dönemini bir araya getirmeye yardımcı olabileceğini söylüyor.
“Aşağıdakiler de dahil olmak üzere daha fazla gizliliği kaldırılmış ve tarihi görüntüler kullanılabilir hale geldikçe… HEXAGON görüntüleri, U2 casus uçağı görüntüleri ve yirminci yüzyılın başlarındaki hava fotoğrafçılığının diğer biçimleri gibi kaynaklar, bu güçlü verilerin dikkatli bir şekilde analizi, Yakın Doğu ve ötesinde gelecekteki keşifler için muazzam bir potansiyele sahiptir.”
Soğuk Savaş dönemi casus uydu görüntüleri, son yıllarda arkeologlar için değerli bir kaynak haline geldi. Başka bir araştırma ekibi, 2022 tarihli bir Antiquity makalesinde, CORONA uydu görüntülerinin son 25 yılda, özellikle Orta Doğu gibi “seyrek bitki örtüsüne sahip bölgelerde” “arkeolojik araştırmaların ayrılmaz bir parçası” haline geldiğini söyledi. CORONA’nın halefi programı HEXAGON’dan alınan görüntülerin gizliliği daha yakın bir zamanda, 2020’de kaldırıldı ve kısa sürede CORONA’nın görüntüleri araştırmacılar için olduğu kadar önemli hale geldi.
