50 milyon yıllık suikastçı böcek fosili bulundu. Bulunan fosilleşmiş böceğin genital organının oldukça iyi korunduğu görüldü.
Günümüz Colorado’daki Green River oluşumundan elde edilen fosil, suikastçı böcekler olarak bilinen yırtıcı böceklerin yeni bir cinsini ve türünü temsil ediyor. Bilim insanları, elde edilen fosilleşmiş böceğin, fiziksel özelliklerinin – bacaklarındaki kalın bant deseninden cinsel organlarının iç özelliklerine kadar – açıkça görülebildiği ve iyi korunduğunu söylüyor. Fosilleşmiş böcek küçüktür ve pygophore adı verilen genital kapsülü kabaca bir pirinç tanesi boyutundadır.
Elde edilen veriler, Papers in Palaeontology dergisinde yayınlandı.
2006 yılında bir kaya parçasını kırarak keşfedilen fosilleşmiş böcek, baştan aşağı neredeyse mükemmel bir şekilde bölündü. Kırık ayrıca pygophore’u ikiye böldü. Bir fosil satıcısı daha sonra her bir yarısını farklı bir koleksiyoncuya sattı ve araştırmacılar onları takip edip bu çalışma için yeniden birleştirdiler.
Illinois Doğa Tarihi Araştırması’ndan bir paleontolog ve Daniel ile araştırmayı yürüten kendi kendini tanımladığı fosil böcek-cinsel organ uzmanı Sam Heads, bir böceğin cinsel organını görebilmenin, soy ağacındaki bir böcek fosilinin yerini belirlemeye çalışırken çok yardımcı olduğunu söyledi.
Illinois Üniversitesi Urbana-Champaign’de entomoloji alanında yüksek lisans öğrencisi olan Daniel Swanson, “türlerin genellikle birbirleriyle başarılı bir şekilde çiftleşme yetenekleriyle tanımlandığını ve cinsel organlardaki küçük farklılıkların, zamanla yeni türlerin ortaya çıkmasına neden olabilecek cinsel uyumsuzluklara yol açabilir. Bu, genital bölgeyi bir böcek türünü belirlemek için odaklanılacak iyi bir yer yapar. Ancak bu tür yapılar, Green River Formasyonundakiler gibi sıkıştırma fosillerinde genellikle gizlenmiştir” bilgisini verdi.
Swanson, “Bu ince yapıları iç cinsel organlarda görmek nadir görülen bir tedavi” olduğuna işaret ederek “Normalde, yalnızca bugün yaşayan türlerde bu düzeyde ayrıntı elde ederiz. Pygophore içinde görülebilen yapıların, fallusu destekleyen sertleştirilmiş, üzengi şeklindeki bir yapı olan bazal plakayı içerdiğini, fosil aynı zamanda fallusun çekilebileceği bir kese olan fallotheka’nın dış hatlarını da koruduğunu” söyledi.
Swanson, bulgunun, yeni örneğin ait olduğu düşünülen bir grup olan bantlı suikastçı böceklerinin daha önce düşünülenden yaklaşık 25 milyon yıl daha eski olduğunu gösterdiğini de sözlerine ekledi.
“Tanımlanmış yaklaşık 7.000 suikastçı böcek türü var, ancak bu böceklerin yalnızca 50 kadar fosili biliniyor” diyen Swanson, şu bilgileri de aktardı. “Bu, bu kadar bilgiyi sunan bu çağdan birini bırakın, bir fosile sahip olmanın bile ihtimal dışı olduğunu gösteriyor. Ancak bu, keşfedilen en eski fosil böcek cinsel organı değil”
Heads, “Bilinen en eski eklembacaklı cinsel organı, Rhynie Chert of Scotland’dan 400-412 milyon yıllık bir hasatçı olarak bilinen bir böcek türündendir. Ayrıca
Kretase Dönemi kadar eski, genital organları korunmuş kehribar içinde çok sayıda böcek fosili vardır. Ancak, bizimki gibi karbonlu kompresyonlarda iç erkek cinsel organının korunması neredeyse hiç duyulmamış bir şey” dedi.
Araştırmacılar yeni suikastçı böceği Aphelicophontes danjuddi olarak adlandırdı. Türün adı, fosil toplayıcılarından biri olan ve numunenin yarısını INHS’ye araştırma için bağışlayan Dan Judd’dan geliyor.
INHS, I. U.’daki Prairie Araştırma Enstitüsü’nün bir bölümüdür .
Ulusal Bilim Vakfı bu çalışmayı destekledi.
Makalenin orjinal haline https://news.illinois.edu/view/6367/776880002#image-1 adresinden ulaşabilirsiniz.
