518 milyon yıl önce tortul çığ altında gömülü binlerce denizaltı hayvanının fosilleşmiş örnekleri Çin’in Kunming yakınlarında bulundu ve bunların çoğu yeni türlere ait.
Fosil hazinesini bulan paleontologlar, Nature Ecology and Evolution dergisindeki raporlarına göre , örneklerin yarısından fazlasının gençlerden oluştuğu Kambriyen dönemine ait bir ‘paleonursery’ ortaya çıkardıklarına inanıyorlar .
Haiyan lagerstätte—Almanca’dan depolama yeri anlamına gelir,” son derece iyi korunmuş fosillere sahip tortul bir tortuyu ifade eder – öncülleri modern zaman böcekleri, solucanlar, yengeçler, denizanaları, süngerler ve trilobitler dahil olmak üzere en az 118 türden yaklaşık 2.800 örnek içerir.
Ayrıca korunmuş yumurtaları, larvaları ve uzantıları bozulmamış ve iç yumuşak dokuları hala görülebilen örnekler de vardı.
Bulunan türlerden 17’si daha önce bilinmeyen türlerdi.
Penn State Yer ve Maden Bilimleri Müzesi ve Sanat Galerisi koleksiyon müdürü Julien Kimmig, “Bütün bu gençleri fosil kayıtlarında görmek inanılmaz” dedi. “Yavru fosiller, özellikle yumuşak gövdeli omurgasızlardan neredeyse hiç görmediğimiz bir şey.”
541 milyondan 485 milyon yıl öncesine kadar süren Kambriyen Dönemi, gezegenin tarihteki en hızlı ve en kapsamlı yaşam çeşitliliği olan Kambriyen patlaması da dahil olmak üzere benzeri görülmemiş iklimsel ve biyolojik değişikliklere tanık oldu.
Yaşamın yalnızca suda var olduğu o döneme ait kapsamlı bir fosil kaydı vardır, ancak bunların çok azı yavru hayvanları tasvir eder.
Araştırmacılara göre, lagerstätte’deki her tortu tabakası ayrı bir ‘gömme olayını’ temsil ediyor ve daha yeni katmanlar bazı sonuçlar vermiş olsa da, hiçbiri en düşük seviyenin zenginliğine eşit değil. Bu seviyedeki örnekleri yok eden defin olayını neyin tetiklediği bilinmiyor.
Ekibe göre, oksijen seviyelerindeki hızlı bir değişiklik veya yoğun çamurun ‘bir tepeyi yıkıp yoluna çıkan her şeyi gömmesine’ neden olan bir fırtınadan kaynaklanmış olabilir.
Onları öldürmüş olabilir, ancak onları o kadar iyi korudu ki, üç boyutlu gözler de dahil olmak üzere daha önce hiç görülmemiş vücut parçalarını açığa çıkarıyorlar.
Araştırmacılara göre, bilim adamları fosilleri yeniden oluşturmak ve kalıntılardan daha fazla bilgi çıkarmak için bu 3B özellikler üzerinde CT taramasını kullanabilirler.
Bilim adamları, bu antik hayvanların larvadan yetişkin aşamasına nasıl geliştiğini incelemek için bu koleksiyonu kullanabilecekler.
Julien Kimmig, “Zaman içinde farklı vücut bölümlerinin nasıl büyüdüğünü göreceğiz, ki bu şu anda bu grupların çoğu için bilmediğimiz bir şey” dedi. “Ve bu fosiller bize onların modern hayvanlarla ilişkileri hakkında daha fazla bilgi verecek. Bu hayvanların bugün nasıl geliştiğini, 500 milyon yıl önce nasıl geliştiklerine benzediğini veya zaman içinde bir şeylerin değişip değişmediğini göreceğiz.”
Fosiller ayrıca araştırmacıların 500 milyon yıl önce, gezegenin bugün olduğundan biraz daha sıcak olduğu zamanlarda hayvanların nasıl davrandığını analiz etmesine ve daha sıcak bir iklimde hayvan davranışları açısından dünyanın nereye doğru gittiğinin bir temsilcisi olarak kullanmasına izin verecek.
Julien Kimmig, “Bu tortuda, hem deniz hem de karada yaşayan çoğu modern hayvanın atalarını bulduk” dedi. “Haiyan Lagerstätte aslında bir paleonursery ise, bu, bu tür hayvan davranışlarının 518 milyon yılda pek değişmediği anlamına gelir.”
Çin’deki Yunnan Üniversitesi’nde paleobiyolog olan Xianfeng Yang, araştırma sahasında fosilleri toplayan bir Çinli araştırmacı ekibine liderlik etti. Bu çalışmaya ek katkıda bulunanlar arasında Yunnan Üniversitesi’nden Dayou Zhai ve Yu Liu; ve Shanchi Peng, Çin Bilimler Akademisi.
Bu araştırma, Çin Ulusal Doğa Bilimleri Vakfı, Nanjing Jeoloji ve Paleontoloji Enstitüsü’ndeki Paleobiyoloji ve Stratigrafi Devlet Anahtar Laboratuvarı ve Çin Bilimler Akademisi Jeoloji ve Jeofizik Enstitüsü’nün Temel Araştırma Programı tarafından desteklenmiştir.
