Neandertaller daha önce varsayıldığı gibi soğukta yaşama gerçekten de iyi uyum sağladılar mı, yoksa son Buzul Çağı’nda daha ılıman çevre koşullarını mı tercih ettiler?
Bu soruları yanıtlamak için, menzillerinin kuzey çeperindeki Neandertal yerleşimlerini incelemeye değer. Ne de olsa, özellikle İskandinavya’dan tekrarlanan buz ilerlemelerinin bir sonucu olarak, çevresel dalgalanmaların en belirgin olduğu yer orasıydı. Bu tür araştırmalar için özellikle uygun bir bölge, çok sayıda belgelenmiş Neandertal bölgesi ile kuzey Almanya’dır.
Yakın tarihli bir çalışmada, Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü, Erlangen-Nuremberg Üniversitesi, Leuphana Üniversitesi Lüneburg, Leibniz Uygulamalı Jeofizik Enstitüsü ve diğer ortak kurumlardan araştırmacılar, şimdi Lichtenberg’deki eski bir göl kıyısındaki Neandertal kalıntılarını araştırdılar. Wendland bölgesinde (Aşağı Saksonya). Bütünleştirici bir araştırma yaklaşımı kullanan ekip, kuzeydeki insan varlığı ve değişen çevresel koşullar arasındaki ilişkiyi ayrıntılı olarak araştırmak için arkeoloji, lüminesans tarihleme, sedimantoloji ve mikromorfolojiden gelen analitik yöntemleri polen ve fitolit çalışmalarıyla birleştirdi.
Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden coğrafyacı Michael Hein, “Arkeolojik kazılar çevre tarihine açılan bir penceredir” diyor. “İçerdikleri tortu ve polen tanelerine dayanarak, zamanın bitki örtüsünü ve çevre koşullarını yeniden yapılandırabiliriz. Bunun için mümkün olan en doğru tarihleme gereklidir ve bu – Orta Avrupa örneğinde – son Buzul Çağı’nın pek çok iklimsel evresi için hala eksiktir.” Çevresel bilgi toplamak ve bağımsız tarihleme yapmak, hem arkeoloji hem de paleo-çevre araştırmaları için büyük ilgi görmektedir.
Hein, “Lichtenberg’de, artık belirgin bir sıcak fazın sonunu – Brörup Interstadial olarak adlandırılan – 90.000 yıl olarak oldukça doğru bir şekilde tarihlendirmeyi başardık, diye ekliyor. “Böylece kıtanın soğuması, Grönland buzu ve Kuzey Atlantik’teki iklim değişikliğiyle aynı zamana denk gelirdi. Şimdiye kadar doğrudan bir bağlantı olduğundan şüpheleniliyordu – ancak kanıtlanmadı – kuzey Almanya için.”
Soğuk evrelerde de kuzey bölgelerinin yerleşimi
Çalışma ayrıca Neandertallerin yaklaşık 90.000 yıl önce nispeten ılıman bir iklimde hafif ormanlık bir göl kıyısını işgal ettiğini buldu. Eski kamp alanında bulunan taş aletler, ağaç işleme ve bitki işleme gibi çeşitli faaliyetlere tanıklık ediyor. Daha 1987 ve 1994 yılları arasında, Landesmuseum Hannover, Lichtenberg’e yakın bir yerde, “Keilmesser” olarak adlandırılan, özel kesme aletleri olarak adlandırılan çift yüzeyli sırtlı bıçaklar içeren bir kazı yaptı.
Kazılarda, bu eski kamp alanının katmanları, ılıman bir iklim dönemiyle ilişkilendirilen göl kıyısındaki kamp alanının üzerinde yer alıyor ve son Buz Devri’nin ilk soğuk maksimumunun başladığı yaklaşık 70.000 yıl öncesine tarihleniyor. Böylece araştırmacılar, Neandertallerin gerçekten de kuzey bölgelerinde soğuk dönemlerde bile yaşadıklarını kanıtlayabildiler.
Çevre koşullarına esnek adaptasyon
Erlangen-Nürnberg Üniversitesi’nden arkeolog Marcel Weiß, “Taş aletlerdeki değişiklikler, Neandertallerin değişen çevre koşullarına uyum sağladığını gösteriyor” diyor. “Lichtenberg’de, son sıcak dönemde yoğun ormanlık bir ortamdan, son Buz Devri’nin başlangıcında soğuk-ılıman iklim döneminin seyrek ormanlarına kadar gelişen Kuzey Orta Avrupa’yı defalarca ziyaret ettiklerini gösterebildik. ilk soğuk maksimumun soğuk tundrası.”
Bu bağlamda taş aletler, özellikle çakmaktaşından yapılmış bıçaklar, Neandertallerin göl kıyısındaki yerleşiminin kısa süreli bir av partisine hizmet etmiş olabileceğini gösteriyor. Aynı zaman periyoduna ait diğer bölgelerden elde edilen kanıtlar, Neandertallerin soğuk dönemlerde büyük olasılıkla kuzeydeki konut alanlarını esas olarak yaz aylarında ziyaret ettiğini gösteriyor.
EVRİMSEL ANTROPOLOJİ İÇİN MAX PLANCK ENSTİTÜSÜ
Kapak Fotoğrafı: 90.000 yıl öncesine ait, soğuk iklimsel çökellerin üst üste bindiği Lakeshore (siyah organik katman). © M. Weiss / M. Hein
